Por fin, Bali

Ya estoy en Kuta, la meca del surf y de la fiesta en Bali. Llegue tras un agotador trayecto en autobus desde el increible volcan ativo Gunung Bromo.
Volviendo a donde lo deje, se me habia olvidado comentar que a mi llegada a Yogyakarta, el encargado del hotel me llevo a una galeria de arte de batik (una forma de pintar tradicional y muy laboriosa, donde se protege con cera la parte de la tela que no se quiere colorear y se sumerge en pintura la lona, sucesivas veces, para ir creando el dibujo) donde acabe comprando un pequenyo cuadro por el modico precio de seis euros!
Al dia siguiente, como habia escrito, visite el templo de Borobudur, tomando dos buses locales no queria viajes organizados). Gracias a mi carnet de periodista pague solo la tarifa local (medio euro en vez de los diez destinados a los turistas). El templo en si no me impresiono, aunque el enclave es muy bonito, rodeado de prados y montanyas. Lo peor fue a la salida, un autentico laberinto de tiendas para turistas. Por la tarde no hice gran cosa. Acabe tomando unas cervezas en un bar donde conoci a un holandes muy simpatico.
El miercoles por la manyana fui a visitar el palacio del sultan, que me decepciono enormemente pues solo puedes ver los jardines (feos) y algunos objetos personales bastante ridiculos (especialmente unos calcetines viejisimos!). Pero luego me dirigi al Water's castle, una especie de palacio con piscinas (ver foto) que si me gusto. Para ir alla se me pego un guia que me llevo tambien a una mezquita subterranea y a un par o tres de tiendas de Batik donde volvi a comprar otro cuadro (aun mas grande y mas barato. Lo bueno es que la tela se pliega y se transporta sin mayores problemas. Ademas es lavable!). Al llegar a la segunda tienda, de un familiar suyo, ya no compre nada mas, lo que le debio joder soberanamente... Al final le di una pequenya propina por los servicios...
Por la tarde tome un bemo (camioneta que hace de autobus, llena hasta los topes) para llegar al templo de Prambanan. Este, de origen hindu, me gusto mucho mas. Incluyo una foto de el. Alli una guia en practicas de 17 anyos me hizo una visita muy detallada y gratuita. Para agradecerselo la invite a una bebida. Y ya saliendo, conoci a dos espanyolas de Barcelona, con las que visite otro templo cercano. Quede con ellas para cenar mas tarde pero no se presentaron.
El jueves a primera hora inicie el periplo hasta el Gunung Bromo. En la camioneta ibamos cuatro (cabian seis), dos franceses y un italiano fueron mis companyeros. Todos teniamos como destino final Bali. Llegamos al pueblo cercano al volcan a las 8 de la noche, y hacia un frio del carajo! en el hotel (incluido en el precio del viaje) nos intentaron hacer compartir habitacion al italiano y a mi pero nos quejamos y al final nos dieron una a cada uno (como estaba previsto). Lo de que estaba lleno no colaba... Acabamos cenando los cuatro en un hotel cercano donde un tipo tocaba canciones para entretener a un grupo organizado de belgas que casualmente era el mismo que vi en el ballet de Bukittingi, hacia una semana...
Nos despertamos a las tres y media de la manyana (a esa misma hora me he acostado ayer!) para dirigirnos al volcan en jeep. Bueno, primero a una montanya para ver las vistas. Una hora tuvimos que esperar hasta que saliera el sol! Y estaba lleno de turistas, demasiados. Por cierto, que dormi fatal, con un frio increible. Luego bajamos hasta la base del volcan y caminamos hasta su cima. Al llegar habian vapores de sulfuro que nos irritaban los ojos (algunos incluso vomitaron). Muy espectacular, tambien incluyo un par de fotos (por cierto, la primera foto es de Jakarta, de la parte vieja holandesa).
Tras la excursion nos duchamos y tomamos el bus hacia Bali. De nuevo un trayecto pesadisimo, con un conductor poco mas que suicida (como es habitual aqui). Dos timos: pagamos un euro por una comida que nunca se vio (acabe comiendo una porqueria en el ferry de java a Sumatra), y en vez de dejarnos en Kuta lo hicieron en Denpasar, por lo que tuvimos que tomar un taxi (yo lo hice con tres franceses) hasta aqui. Me instale en el Ayu Beach Inn, el mismo sitio que el anyo pasado (se acordaban de mi!), aunque me dieron una habitacion mejor (por el mismo precio, seis euros). Luego quede para cenar con los tres franceses y les lleve por las discotecas habituales: Paddy (renovada y ampliada), Bounty's (repleta de australianos borrachos), Apache, Mbargo...
Me quedare aqui 4 o 5 dias descansando y disfrutando de la playa (a ver si pruebo el surf esta vez) y luego ire a las magnificas Gilly islands (ya estuve tambien alli). Esta manyana ha llovido mucho y ahora esta nublado. A ver si mejora. Hasta la proxima.

Las ansiadas fotos...

Hola desde Yogyakarta. Llegue ayer tras pasar unas ocho horas en un tren/congelador. Muy comodo, pero con varias horas de retraso sobre el horario previsto...
Hoy he visitado un templo budista calificado de grandioso por mi guia, en Borobudur, y la verdad es que no hay para tanto, sobre todo despues de haber visitado las maravillas de Angkor Wat en Camboya... Ayer reserve el billete para Bali el proximo viernes en camioneta, parando antes en el volcan Gunung Bromo.
Bueno, por fin puedo colgar las ansiadas fotos de Banda Aceh, de los gorilas de Bukit Lawang, del lago Toba y una freakada final. A disfrutarlas!

Jakarta no esta tan mal

Hola, escribo desde la capital de Indonesia, una ciudad enorme y con un trafico imposible, aunque me la esperaba peor, y tiene partes bastantes agradables. Manyana a primera hora tomo un tren hacia Yogyakarta.

El pasado viernes por la manyana visite el zoo de Bukittingi y luego tome una camioneta que me dejo en el aeropuerto de Padang. Tuve suerte, porque se ve que ese mismo dia lo inauguraban, y no me cobraron tasa de salida (un robo, por otra parte). Al llegar a Jakarta tome un autobus que me dejo en la vecina estacion de Gambir (ahorrandome el dineral de un taxi) y desde alli un mototaxi hasta Jalan Jaksa, que es una minuscula calle donde se encuentran los hoteles y restaurantes de mochileros. Mi hotel no es precisamente barato (10 euros es caro en los estandares en los que me muevo) y la habitacion tampoco es una maravilla, pero no me apetecia hacer la ronda habitual. Al menos tiene lavabo, aire acondicionado (que tengo que apagar a mitad de la noche porque me congelo) y tele con muchisimos canales extranjeros (incluso esta la TVE internacional, que es malisima, y que se ve muy mal). Estuve viendo algunos programas muy freakies de la MTV (Wildz Boys, donde salen dos pirados del difunto Jackass, que se dejan hacer animaladas por estos idems). Pero lo mas freak que vi es el programa "Grand Prix" presentado por el inefable Ramon Garcia y doblado al indonesio! Toma nota, Monegal...

En fin, que luego cene algo, me tome una cerveza en un bar con un grupo de musica en directo, y me fui a dormir. El sabado por la manyana camine hasta la estacion de tren de Gambir (10 minutos), me compre el billete para Yogyakarta y desde alli tome un mototaxi hasta Kota, que es la parte vieja de la ciudad. Alli vi algunos edificios holandeses, y anduve hasta el antiguo puerto, entre fetidos aromas. Comi en el elegante (y caro) Cafe Batavia, donde me parecio oir espanyol en una mesa lejana. Tras visitar una iglesia protestante (la mas vieja del sudeste asiatico) tome un nuevo mototaxi hasta mi hotel. Justo al llegar, me encontre con Martin, un escoces que habia conocido en una discoteca de Kuala Lumpur, hace 3 semanas! De hecho no se llama Malton como escribi (maldito acento escoces). Nos tomamos algo y luego nos fuimos al cine a ver "La isla", pelicula de accion pero con historia interesante que me encanto. Mas tarde salimos a una discoteca llamada Stadium (en taxi), y al llegar alli vimos que la policia se estaba llevando a gente detenida! Redada de drogas... Como no podiamos entrar acabamos en un karaoke vecino, que resulto ser un puticlub! No paraban de venir tias y darnos la mano y presentarsenos. Nosotros, sentados y bebiendo cerveza. Salimos de alli a las tres, cuando cerraban (solos) y volvimos al Stadium, donde si que pudimos entrar esta vez. Una discoteca bastante chula aunque un tanto oscura. A las cuatro nos volvimos al hotel.

Esta manyana me he levantado tarde y he ido a ver a mi amigo. Hemos caminado hasta el vecino parque, y yo he subido al monumento nacional, que es una torre altisima (conocida como la ereccion de Soe Karno). Aunque me he tenido que chupar una hora de cola. Lo mas curioso es que si pagabas cuatro veces mas te metian en el ascensor al momento. Bendita corrupcion...

He disfrutado de las vistas de la ciudad y me he quedado un rato en el parque. Luego he vuelto al cine donde he visto "Los 4 fantasticos", que me ha gustado mas de lo que me esperaba. Es simpatica.

Un par de cosas mas. Me temo que no va a ser posible colgar las malditas fotos, pues la conexion vuelve a ser lenta...Lo probare ahora de todas maneras. Tambien comentar que hace unos dias acabe el excelente libro de Lou Marinoff (profesor de filosofia norteamericano) "Mas Platon y menos Prozac", donde propone la filosofia practica como solucion a los problemas personales de la vida. Muy interesante, se lo recomiendo a todo el mundo. Ahora estoy leyendo una novela genial. "Tombuctu", de Paul Auster. Es la historia de un perro, Mister Bones, que vive junto a un vagabundo, y esta narrada desde el punto de vista de este animal. Tambien muy recomendable. Por ultimo, he incluido en la seccion de links uno que recomiendo visitar a todo el mundo. Se trata de una campanya contra la pobreza y el sida llamada "One" promovida por una multitud de artistas y actores principalmente norteamericanos. No piden dinero, solo que firmes el manifiesto. Vi un anuncio televisivo y entre en su web. Creo que vale la pena. Hasta la proxima.

Pesadilla sobre ruedas

Hoy he llegado a Bukittingi, en un viaje en autobus que ha sido realmente atroz. Nada menos que 20 horas ha durado!!! Sali ayer a las cinco de la tarde del lago Toba y he llegado este mediodia pasada la una... El trayecto, sencillamente infernal. Plagado de curvas, la senyora de detras mio ha vomitado no se cuantas veces, y un holandes que se encontraba a mi izquierda, del otro lado del pasillo, igual... Ademas el espacio para alojar las piernas era escasisimo. Cuando mi vecino de delante de ha reclinado hacia atras mi rodillas sencillamente no cabian... Para acabar de redondear la situacion, a veces hacia un frio que pelaba por el maldito aire acondicionado (y eso que esta vez llevaba chaqueta), y la gente no paraba de fumar (si, aqui es de lo mas normal). Y el cabron del conductor nos atormentaba a todos con musica chunguisima a todo volumen (por suerte mi iPod me ha salvado nuevamente la vida). Pero esto no es todo, hacia la once de la noche el autobus se ha parado nada menos que cinco horas porque el camino estaba sencillamente impracticable. Era una cuesta pronunciadisima y embarradisima, y han tenido que arreglar la carretera unas excavadoras que han tardado lo suyo. En fin, que este ha sido sin duda el peor de los largos trayectos en autobus que me he chupado en Indonesia. Pero me he jurado que ya se han acabado, porque en Java (manyana vuelo alla) hay tren, y pienso aprovecharlo! Y claro, apenas he pegado ojo esta noche...
Volviendo al martes, despues de escribir la cronica anterior me di una vuelta a pie por la peninsula/pueblo de Tuk Tuk. Quise cortar a traves de unos campos y casi me pierdo, pero al final encontre un camino de regreso a la civilizacion... En el otro extremo de la costa vi como se celebraba una boda. Cuando llegue estaban distribuyendo la comida. Pero por la noche me dijeron que habian empezado a las seis de la manyana y se prolongaria hasta las 3 de la madrugada! Acabe dando la vuelta entera a la peninsula, comi algo, y me tumbe al borde del lago, aunque no me banye (se estaba nublando y no me apetecio). A las seis de la tarde cene unos noodles (fideos) con las setas magicas que habia encargado el dia anterior. Y posteriormente me tendi en una tumbona para contemplar el cielo. No paso mucho tiempo hasta que empece a sentir los efectos alucinogenos de las setas. Empece a ver formas extranyas en las nubes, que se iban mutando en motivos geometricos y otras imagenes rarisimas. Pero siempre tuve la sensacion de control, con desviar la mirada del cielo todo volvia a la normalidad. Pero bastaba con fijar la vista en un punto y dejar suelta la imaginacion para flipar... A veces me sorprendia a mi mismo como embobado con una sonrisa de oreja a oreja o con una risa irreprimible... Al cabo de unas tres horas me levante y me fui al restaurante vecino, donde me tome una coca-cola. Gran error porque me bajaron los efectos de las setas notablemente (pensaba que era al reves, pero me equivoque). Tras un rato ya no era lo mismo, decidi ir a otro restaurante mas lejano en busca de unas espanyolas que me habian dicho que estaban alla. No las encontre, pero me fui con los locales de alli a la boda del mediodia. Estuve bailando (hacen unas cosas rarisimas con las manos) y bebiendo con mis nuevos amigos y mas tarde nos dirigimos al Brando's, la misma discoteca de la noche anterior. Esta vez si que la cerre, a las tres. A la manyana siguiente no hice gran cosa, aparte de levantarme tarde, desayunar y despedirme de mis amigas del restaurante. Luego tome el ferry hasta Parapat y de alli el autobus infernal antes mencionado...
Hoy cuando he llegado a Bukittingi he comido una pizza (por fin!) y luego he dado una vuelta por este pueblo situado a 900 metros de altura (malditas curvas). Me ha gustado bastante, es pequenyo y acogedor. Me he metido en un parque con unas vistas increibles a un canyon vecino y me he perdido en unas cuevas subterraneas que los japoneses construyeron en la segunda guerra mundial. Eran enormes y me he desorientado. Me he asustado un poco, pensando que cerrarian y me quedaria alli, pero al final he encontrado a unos locales que me han indicado la salida de semejante laberinto. Por la noche he visto un espectaculo de danzas tipico, con el sorprendente numero de bailar sobre unos platos rotos!
Manyana tomo una furgoneta que me deja directamente en el aeropuerto de Padang y vuelo a Jakarta. Espero poder colgar las fotos del tsunami, de los gorilas de Bukit Lawang y del lago Toba desde Jakarta.

Desde un lago majestuoso

Ayer llegue al lago Toba, que es increible. Queria haber escrito hace un par de dias desde Bukit Lawang, pero no habia internet.
En fin, empezare donde lo deje la ultima vez (no podre colgar fotos de Banda Aceh todavia porque aqui la conexion va terriblemente lenta).
Tras escribir mi cronica, cene en un restaurante y pedi una cerveza, que resulto no tener alcohol y ser realmente asquerosa. Me costo lo suyo encontrar un taxi que me llevara de regreso a mi hotel. Al final, tras mucho negociar, convenci a un chico muy joven que me llevara por 10.000 rupias (en vex de 20.000) y que al dia siguiente me viniera a recoger para llevarme a la estacion de autobus por 20.000 rupias mas. Lo que no podia imaginar es que mi hotel se encontraba justamente en frente de dicha estacion! Cuando pude hablar con alguien del hotel que sabia ingles me lo dijo, y entonces llame al taxista para decirle que no viniera a buscarme...
El trayecto de Banda Aceh hasta Medan fue absolutamente agotador. Sali a las 8 de la manyana y no llegue hasta las once de la noche! Al menos fue mucho mas barato, pero el bus se iba parando constantemente para recoger a pasajeros. Encima, me volvio a tocar un vecino que ocupaba parte de mi escaso espacio, y tuve una lucha encubierta de posaderas...
Al llegar a Medan, por suerte conoci a un chico muy simpatico que hablaba ingles y compartimos un taxi hasta el centro. El problema es que no encontraba hoteles, pues estaban todos llenos... Vi uno muy barato, pero tras ver la habitacion y el lavabo (un agujero o mandi), asqueroso, se me pasaron las ganas... Al final opte por pagar mas, pero en un hotel carisimo me dijeron que tenian sitio en su parte trasera, que hacia de motel, y que era bastante mas economica. La habitacion estaba muy bien (me salio incluso mas barata que en la mierda de hotel de Banda Aceh), aunque mis vecinos eran unos chavales indonesios que montaron bastante escandalo toda la noche. Pero al menos pude ver la MTV y la CNN...
A la manyana siguiente tuve una nueva debilidad y desayune en un McDonald's vecino (empiezo a estar hasta los webs de tanto arroz...). Luego pregunte en una agencia de viajes el precio de mi billete de avion de Padang a Jakarta y me dijeron que valia 400.000 rupias (40 euros) en vez de los 650.000 que habia pagado!!!! Ni corto ni perezoso, me volvi a la agencia de viajes donde lo habia comprado y me encare con ellos. Pero fue imposible, no habia manera de hacerles razonar a estos hijos de puta. Bueno, me devolvieron 50.000, una miseria. En fin, la culpa fue mia por haber comprado el puto billete sin haber comparado precios...
Seguidamente tome un opelet (camioneta compartida, mucho mas barata que un taxi) que me llevo a la estacion de autobus de Pinang Baris. Alli tome un bus local, totalmente desvencijado y asqueroso hasta Bukit Lawang. El trayecto volvio a ser un pequenyo infierno, pues estaba lleno de baches. Una especie de carretera de Camboya y ferry de Malasia... Al llegar al pueblo se me junto uno de los guias locales, que me llevo a un par de hoteles. El primero, mas caro, no me acabo de convencer, y al final me quede en otro mucho mas barato, al borde del rio. Antes habiamos cruzado un puente colgante que daba bastante vertigo...
Esa tarde no hice gran cosa, aunque cenando conoci a un ingles, Jon, y a su novia italiana, Carolina. Con ellos haria el trek de un dia por la selva, que habia concertado con el guia por el nada modico precio de 25 euros (mi consuelo es que mis companyeros pagaron lo mismo, y ambos habiamos regateado...). Al dia siguiente solo vino Jon pues Carolina se encontraba mal.
Al principio compartimos el camino con un grupo de daneses que hacian un trek de dos dias, pero mas tarde nos separamos. Nosotros tuvimos mucha suerte porque vimos muchos orangutanes, que se acercaban sin ninguno miedo muy cerca de nosotros (colagar foto cuando pueda). Solo tuvimos un pequenyo percance cuando un robusto macho, Abdul, nos empezo a perseguir y tuvimos que salir por patas!!!! El final del trek fue bastante dificil, puesto que estabamos muy cansados y tuvimos que bajar por escarpadas y resbaladizas cuestas. Lo agradable es que habiamos pactado volver haciendo rafting, aunque mas que una canoa, eran tres neumaticos gigantes unidos por cuerdas... Empezo a llover justo cuando nos subimos a ellos... Y en el primer rapido, voy y me caigo al agua! Por suerte Jon me cogio y me volvi a subir a la precaria embarcacion. Media hora despues, sobre las cuatro de la tarde, llegamos a nuestra guest house, empapados. Estuvo lloviendo casi toda la tarde y ya no hice nada mas.
Ayer por la manyana tome un minibus de nuevo hacia Medan. Tres horas mas, aunque un poco mejor que en el autobus grande (pese a que la camioneta iba hasta los topes). Ya en Medan, un minibus durante una hora para cambiar de estacion de autobus, con un trafico insoportable (me recordo al caos de la India). Finalmente, tome un autobus con aire acondicionado y lavabo hasta el lago Toba (tras negociar arduamente el precio con el de la agencia de viajes). En este bus conoci a Ali, un profesor que era el hermano del conductor, y que por ello viajaba gratis hasta Jakarta (en un viaje de locos, que dura 36 horas!). Muy simpatico, estuve hablando todo el rato con el, e incluso comi gratis al estar en la mesa de los conductores. Llegue a Parapat, diez minutos despues de que hubiese partido el ferry hasta la isla de Samosir, por lo que tuve que esperar una hora y media hasta el ultimo ferry, el de las siete y media de la tarde. Llevaba ya casi doce horas de viaje a mis espaldas y estaba hecho polvo. Burju, de un hotel, me convencio para quedarme en el suyo, y la verdad es que no me arrepiento, porque la habitacion esta al borde del lago, tiene agua caliente (un lujo) y es baratisima. Cene con el y se autoinvito a una cerveza. Intento colarme un viaje en motocicleta para hoy pero le dije que no. Pero le encargue unas setas "magicas" que me tomare esta tarde.
Intente meterme en internet tras la cena, pero no funcionaba en ningun lado. Conoci a unas chicas de un restaurante y me fui con ellas a un bar musical vecino, pero a las doce me retire, porque estaba cansadisimo y la musica era malisima. Ahora voy a dar una vuelta por el pueblecito de Tuk tuk, que parece precioso. Manyana por la tarde tomo un bus nocturno hasta Bukittingi (llego por la manyana del jueves) y el viernes vuelo a Jakarta. Hasta la proxima.

Travesia infernal/Panorama desolador

Esta cronica tiene dos partes muy diferenciadas. En la primera, vereis la rabia y el agotamiento causado por mi llegada a Sumatra, mientras que en la segunda contare las sensaciones experimentadas al llegar a un sitio realmente apocaliptico, Banda Aceh.
Empecemos con el viajecito en ferry hasta Sumatra, porque tiene mucha tela. El objeto de mi indignacion es nada menos que el llamado fast ferry... En teoria dura unas cuatro horas, pero en la practica, y con muy mala mar el suplicio se alargo hasta las seis! Y digo suplicio porque no se lo recomendaria ni a mi peor enemigo... Imaginaros estar en un avion con turbulencias brutales durante seis horas seguidas! Pues esa es la sensacion de viajar en el puto ferry de los cojones. Habia momentos en el que los saltos y las sacudidas eran tremendos, era imposible concentrarse en la pelicula (Star Wars, Episodio 3). Imaginaros la escena dantesca de la gente vomitando por todos lados y un servidor que no se aun como no lo hizo... (reconozco que cuando estaba a punto de echarlo todo me encomende a Dios y juro que funciono, se me paso por completo). Me habra llegado la vocacion?
En fin, por si el viaje no fuese lo suficientemente agotador, al llegar al puerto tambien hubo tela. Primero, pasar el control de pasaportes. Sin problema, aunque vi un cartel en el que se prohibia el acceso a Banda Aceh sin permiso oficial. Como habia leido en el periodico que el gobierno estaba a punto de firmar un acuerdo de paz con los rebeldes independentistas se lo comente al guardia de la aduana y me dijo que si que podia ir... Uf!
Tras recoger mi mochila y pasarla por una maquina de infrarrojos tome un bus que por suerte habia pagado en Penang. Lo malo es que me dejaron en la oficina de la agencia de viajes, y claro, alli se dedicaron a desplumarme tal como bien pudieron... Por cierto, en el ferry, ni asomo de mochileros extranjeros como yo, era el unico occidental!
En fin, en la susodicha agencia me sacaron el billete para Banda Aceh a un precio de escandalo (aun no he conseguido saber el precio normal, pero supongo que mucho menor) y un billete de avion de Padang a Djakarta en condiciones mejores (aun tengo que comprobar otras tarifas pero creo que pinta bien). Lo curioso es que primero les dije que no, y cuando volvi de comer algo me habian rebajado el precio sustancialmente...
Al menos tuvieron el detalle de acompanyarme a la estacion de bus, que se encontraba muy lejos. Y me puse de los nervios, porque pensaba que no llegaba al autobus nocturno de las siete (que salio una hora mas tarde), porque no habia cambiado la hora respecto a Malasia (es una hora menos aqui, como en Tailandia). Las doce horas en bus nocturno se hicieron casi un placer comparadas con los botes del barco... Lastima de mi vecino, que para variar se agencio mas espacio del que le pertocaba...
O sea que he llegado esta manyana a Banda Aceh (sobre las seis y media). He pillado un taxi y resulta que muchos hoteles del centro estaban llenos debido a las ONGs... Al final me han dado la direccion de uno, pero con horror he visto que estaba bastante alejado... Pero no tenia mas opcion, y el taxista me ha clavado por el trayecto. El hotel, bastante cutre, tambien carisimo. O sea, una ruina... Para acabar de joder las cosas, la cadena del water no funcionaba, y me han cambiado de habitacion. He dormido de las ocho hasta la doce del mediodia, lo necesitaba.
Luego he cogido una especie de camioneta compartida que me ha dejado cerca del centro de la ciudad. Y tras comer algo, me he dirigido a la zona 0...
Conforme iba avanzando por las calles e iba viendo las casas destrozadas, los barcos medio hundidos o encima de la tierra, los escombros por doquier, se me iba encogiendo el corazon y el alma. Esto contrasta con la actitud mas que cordial de todos los locales con los que me cruzaba, todos tenian una sonrisa o un saludo para mi. He de decir que no he visto a un solo extranjero por la zona. Las famosas ONGs no se donde conyo se meten... He estado hablando con un tio muy interesante, que me ha contado muchas cosas de la zona, y finalmente me han invitado a un sprite con el. He seguido mi ruta y me he dirigido en direccion al mar. Una carretera desoladora, con escombros a ambos lados durante kilometros me ha llevado hasta alli. Parecia que habia caido una bomba atomica alli mismo... Pero de nuevo, gente afable, encantadora, como si no fuera con ello. Esto me ha producido una sensacion muy contradictoria.
En fin, manyana ya me marcho de aqui, de vuelta a Medan, pero creo que el viaje ha valido la pena. No he podido hablar con nadie de las ONGs pero lo que he visto me ha dejado los pelos de punta. 6 meses despues, todo sigue igual...

Ninjas por un tubo

Ya vuelvo a estar en George Town. Lo de ninjas va por la cantidad de mujeres con burka negro que he visto en la playa de Batu Ferringhi estos dos pasados dias (mis colegas franceses las llamaban asi con sorna). Lo mas curioso es que sus maridos van vestidos muy modernos, algunos con shorts, y las pobres tienen que ir de negro de pies a cabeza con el calor que hace...
Al final fui a la playa con los dos franceses, Cyril y Kamel (a este ultimo puede que me lo encuentre por Indonesia). Buena gente, que me contaron mil batallitas de sus numerosos viajes. Nos alojamos en una guest house al borde de la playa, aunque el agua no estaba demasiado limpia y habian bastantes olas. Al menos hizo buen dia el domingo, porque ayer por la manyana llovio de lo lindo. Pocas cosas que contar, aunque ayer mis nuevos amigos se marcharon (uno a Indonesia, el otro de regreso a Tailandia) y yo vi una puesta de sol realmente preciosa (tome muchisimas fotos). Hoy he vuelto a George Town, y me he alojado en el 75 Traveller's Lodge, con un duenyo simpatiquisimo. He comido en un restaurante japones (me estoy aficionando, y no son demasiado caros) y luego he tomado un bus a un pueblo vecino para ver la ultima peli de Bruce Willis, Hostage, que me ha entretenido.
Acabo de grabarme mi primer CD con las 227 fotos de Malasia. Y es que hoy se cumple justo un mes que llevo viajando. Y me ha pasado muy rapido, la verdad. Me queda otro mes en Indonesia, y luego el ultimo lo pasare entre el sur de Tailandia y el sur de Laos.
Hasta la proxima, ya desde Sumatra, en Banda Aceh.

Decepcionante Penang

Ayer llegue a Penang (de hecho GeorgeTown, pues Penang es la isla), y la verdad es que esta ciudad me ha decepcionado mucho. Esperaba un sitio precioso y no es asi en absoluto, ademas el calor sigue siendo asfixiante. El problema es que hasta el proximo miercoles no puedo entrar en Indonesia (debido a mi visado de 30 dias), o sea que he decidido marchar manyana un par de dias a una playa vecina de esta isla.
Mi ultimo dia en Kuala Lumpur paso sin pena ni gloria. Tras dejar mi habitacion a las doce del mediodia me pase unas horas en uno de los gigantescos centros comerciales planeando mi itinerario por Indonesia. Al tener tan poco tiempo alli y querer ver un gran numero de sitios, mi viaje se volvera bastante ajetreado en breve. Mi primer destino, despues de llegar a Medan en ferry desde aqui es Banda Aceh, la localidad tragicamente afectada por el tsunami. Quiero ver in situ como anda la reconstruccion y sacar fotos del lugar.
Volviendo a Kuala Lumpur, tras recoger mi visado me dirigi a la bulliciosa estacion de autobuses y tome uno hasta Melaka. Pero el viaje que en teoria debia durar un par de horas se alargo una mas por el trafico de hora punta y por el accidente de un camion en la autopista que provoco grandes retenciones.
Al llegar a la estacion de Melaka, sobre las nueve de la noche, tome un taxi hasta la zona de mochileros y me meti en una pension de la que me habian dado un folleto. Barata, pero un tanto sordida. Cene algo y me di una vuelta por las calles cercanas, descubriendo un karaoke un tanto sospechoso (mas bien un puticlub). Como estaba muy cansado, a las once ya estaba durmiendo. Lastima de la mierda de colchon, puesto que creo que aun tengo las marcas de los muelles que lo formaban...
A la manyana siguiente decidi cambiar de hotel por razones obvias, y por un poco mas tuve una habitacion mucho mas acogedora y comoda en el Traveller's Lodge, una calle mas alla. Tras desayunar alli mismo, me fui a explorar la parte vieja de la ciudad, que estuvo dominada por los holandeses. Subi a una colina, rodee un cementerio y acabe en un museo un tanto aburrido. Luego me perdi por Chinatown, y comi en un restaurante a orilla del rio. Lo que mas me alucino fueron unos lagartos gigantes que se movian por el rio. Prueba de ello, una foto (mas bien parecen cocodrilos)! Tras dar una vuelta por Little India, acabe en un centro comercial cercano a mi hotel y vi "The amityville horror", nueva version de la pelicula sobre los crimenes de la casa maldita de Amityville (basada en hechos reales). Pase bastante miedo y me gusto.
Por la noche volvi al centro comercial para comer en un fast food de sushi, por el que iban desfilando los platos en unas cintas rodantes. Cada plato tenia un color y un precio distinto, y al final pagabas por lo consumido. Luego vi una peli en DVD en mi hotel (Godsend, malisima).
A la manyana siguiente (ayer), tome un autobus hasta Penang. En principio queria venir en tren, pero al final me convenci de que era mucho mas sencillo tomar el bus directo. Tras ocho horas bastante bien llevadas (en viajes asi se agradece de verdad el iPod) llegue sobre las cinco de la tarde aqui. Bueno, el autobus me dejo en la terminal de ferry, y tras tomar el susodicho y luego un taxi, me plante en el Swiss hotel, un lugar regentado por chinos. Un hotel de nuevo bastante sombrio pero muy barato.
Cene en un restaurante mexicano (tras buscarlo infructuosamente durante dias), aunque la comida me sento mal porque a mitad de la noche tuve un ardor de estomago increible (aunque esta manyana ya estaba bien). Luego me fui a un bar recomendado en mi guia, sin demasiado ambiente, y luego acabe en una discoteca llena de gente local, de curioso nombre:"Slippery senyoritas". Hacia las doce y media volvi a mi hotel, cuya reja ya estaba cerrada, aunque no estaban durmiendo.
Esta manyana me lo he tomado con calma, tras desayunar/comer en un cafe, he deambulado por las calles del centro bajo un sol de justicia. Me he comprado el billete de ferry hasta Sumatra y he acabado en un centro comercial viendo una pelicula china de carreras ilegales de coches, "Initial D", que no estaba mal del todo. Por suerte, con subtitulos en ingles...
Luego he dado una vuelta por el paseo que bordea el mar, y al regresar al hotel he conocido a un frances, al que le he prestado mi guia. He cenado en un chino con este y otro frances amigo suyo, y ahora me reunire con ellos en un bar. Manyana me ire con el a la playa, que se encuentra a media hora en autobus. Las fotos que cuelgo son de una iglesia de Melaka, del famoso lagarto, y del paseo martimo de aqui.

El pais de las mariposas gigantes

Podria haber titulado esta cronica "Aburrido en Kuala Lumpur'', pero me ha parecido mas cachondo hacerlo de esta manera. Es muy curioso, las mariposas que he visto tanto en las Cameron Highlands como aqui son realmente enormes.
Lo de aburrido, es porque ya no veo la hora de irme de esta ciudad. Por suerte manyana en cuanto recoja mi visado para Indonesia tomare un autobus hacia Malaka, que se encuentra a dos horas, en direccion al sur.
Volviendo a donde lo deje, el pasado viernes acabe cenando en un restaurante japones (un poco caro) y vi 'Batman begins'' con las suecas (ya la habia visto en Barcelona, pero como me ha habia gustado mucho no me importo repetir). Luego fuimos a tomar unas cervezas a un pub irlandes vecino (carisimas). De vuelta al hotel, nos separamos, pues ellas quisieron tomar un camino mas largo. Yo, que estaba seguro de que llegaria antes, las rete a ver quien era el primero en alcanzar nuestro hotel. Y efectivamente, un servidor fue el primero, con unos diez minutos de adelanto (ya me empezaba a preocupar sobre su suerte).
El sabado por la manyana cambie de hotel, pero como la habitacion no estaba lista todavia decidi ir a visitar las torres petronas. Ya no quedaban tickets para el dia (son gratis) y me recomendaron volver al dia siguiente a las 8. Vaya gracia.
Me di una vuelta por el centro comercial de los aledanyos y regrese a mi nuevo hotel. Aun tuve que esperar un buen rato, que aproveche para ir a comer algo. Por la tarde me quede descansando en mi nueva habitacion (con ventana, lavabo, aire acondicionado y tele con tres canales locales...) y luego cene con las suecas en un restaurante llamado Hemingways, estilo cubano (la decoracion, y los camareros, con gorritas rojas a lo Che Guevara). Nueva clavada por un simple fish and chips, y seguidamente fuimos al bar de debajo del hotel de mis amigas. Creiamos que tocaban musica en vivo, pero en realidad se trataba de la emision del concierto ''Live 8'' para recaudar fondos contra la pobreza. Luego fuimos andando a la zona de discotecas, y nos metimos en 'The beach'', un local que estaba hasta la bandera (sabado noche), donde encima de una barra habia un gigantesco acuario con tiburones pequenytos!
Estaba lleno de soldados americanos de la marina que intentaron (y no consiguieron) ligar con mis amigas. Tambien mucha chica local con pinta de prostitutas. Sobre la una de la noche nos volvimos en taxi.
El domingo me fui solo a pasear por la ciudad. Comi en Chinatown y me dirigi al Lake Garden, un parque cercano. De regreso, y cuando pasaba por una estacion de tren abandonada, me encontre con una familia de alemanes muy simpaticos, que me ofrecieron llevarme en su coche. Iban con su hija de 21 anyos, que era la que conducia. Pasaban el dia en la ciudad y al siguiente se volvian a Singapur. Les guie hasta Merdeka Square, y luego me propusieron ir a tomar algo, por lo que les lleve a la discoteca del dia anterior. Nos bebimos unas cervezas y se fueron.
Yo cene un restaurante italiano y luego me volvi a la misma discoteca. Esta vez no habia tantisima gente y no habia que pagar entrada. Apure la Happy hour y me pedi 5 cervezas por 40 ringgit (una normalmente vale 18) que me sirvieron en un cubo con mucho hielo.
Conoci a un chico de Uganda, William, que me propuso trabajar en un radio de un amigo suyo, y a un escoces llamado Malton, que venia de Indonesia (de la isla de Sulawesi). Tambien se me acercaron un par de fulanas que me pillaron dos cervezas de mi cubo, y que cuando vieron que no queria nada se largaron tranquilamente con las bebidas... Pero William me invito a otras tantas birras. Me retire sobre las tres.
Ayer me levante tarde y me compre el billete de autobus para Melaka. Tambien me compre el billete de avion de regreso de Indonesia (desde Bali), necesario para que me den el Visado. Lo compre a traves de Air Asia.com, una especie de Easyjet baratisima (20 euros). El 11 de agosto volare de Bali a Kuala Lumpur.
Luego subi a la KL Tower, de unos 300 metros de altura. El tiempo no era muy bueno, por lo que la visibilidad tampoco fue excepcional. Al menos me descontaron un par de ringgits en la entrada con el carnet de periodista. Por la noche fui a ver ''La guerra de los mundos'' con las suecas, que me gusto mucho.
Finalmente, esta manyana he vuelto a las Petronas, pero otra vez demasiado tarde, ya no quedaban entradas. La ciudad esta bien, pero no hay demasiado que hacer aparte de comprar y comprar, cosa que hacen con fervor mis amigas suecas. Manyana vuelan a Bali, con bastante sobrepeso en adquisiciones varias...
Aprovecho para colgar algunas fotos de las Cameron Highlands y de KL. Lo que mas me gusta de Malasia es la mezcla de razas que hay. Conviven indistintamente orientales, musulmanes e indios. Choca ver algunas mujeres con unas burkas que solo dejan al aire sus ojos. La gente es amable y no agobia como en paises vecinos (Tailandia, Vietnam).

Desde las torres gemelas de Kuala Lumpur

Ayer llegue a Kuala Lumpur, ciudad muy moderna y calurosa. Nada ver con el agradable ambiente de las Cameron Highlands. El pasado lunes llegue en camioneta hasta las tierras altas. Esa tarde no hice gran cosa. No me aloje en el mismo hotel que la pareja de franceses, sino que me quede con un par de suecas de 21 anyos. Nuestro hotel era una casa regentada por indios, con unas habitaciones muy espaciosas aunque sin lavabo propio. Acompanye a las suecas a comer algo a las cuatro y media de la tarde (yo no tenia hambre, claro). En el hotel habia una sala con DVD y vimos "Dos tontos muy tontos" (por enesima vez, aunque siempre me hace gracia). Yo me fui al pueblo a cenar, en un chino, donde tome un "steamboat", una especie de gigantesca olla donde se cuece a modo de fondue todo tipo de cosas (carne, pescado, ensalada). Ademas, la sopa donde se hierve te la puedes beber. Tan solo me dio un poco de grima encontrarme un caracol vivo y coleando en la ensalada...
A la manyana siguiente me levante tarde y fui a dar una vuelta por el pueblo, nada mas que una calle principal llena de restaurantes indios y chinos. Me quede viendo a unos escolares jugar a beisbol en el campo de la escuela. A las dos menos cuarto fui al tour organizado por nuestro hotel, al que tambien se apuntaron las suecas, Mija y My. Visitamos una granja de rosas con unas vistas increibles, una granja de fresas (me tome un milshake buenisimo), una plantacion de te, una granja de insectos enormes donde me encontre a una numerosa familia de vascos, los primeros espanyoles que he visto aqui. Tambien visitamos una granja de abejas y finalmente un templo budista chino. No estuvo mal.
Al regresar cenamos en un chino y luego vimos alguna peli mas en Dvd. Acabe la noche jugando a cartas en mi cuarto con una de las suecas.
A la manyana siguiente no hice nada de especial, aparte de dar una vuelta con las suecas por el pueblo, comer y ver mas pelis. Relax total.
Ayer tomamos el bus hasta Kuala Lumpur, con un trayecto lleno de curvas al principio, y luego por autopista. Nos alojamos en una pension muy centrica, pero con unas habitaciones minusculas, sin banyo ni ventana, y bastante caras para eso. Por la tarde fuimos por el centro, de compras. Y lo admito, acabe cenando en un MacDonalds! Tambien vimos la peli Mr. and Mrs. Smith, una comedia negra de accion que me gusto bastante.
Esta manyana he visto otros hoteles y manyana me mudo a otro que tiene banyo propio e incluso tele, por un muy poco dinero mas. Tambien he ido a la embajada de Indonesia, y me han dicho que solo me dan un visado para un mes, por lo que tendre que darme bastante prisa en recorrer Sumatra y Java. Ademas, me tengo que
comprar un billete de regreso de Indonesia, calculo que hacia el 12 de agosto.
Esta tarde he caminado hasta la parte vieja de la ciudad, que no esta muy lejos. Chinatown abarrotada como Khao San Road, y la plaza historica de Merdeka Square. Me quedare aqui hasta el miercoles esperando mi visado.